TULUNGAGUNG - Kisah Kolonel Sanders pendiri KFC menjadi salah satu cerita paling inspiratif dalam dunia bisnis. Pria bernama lengkap Harland David Sanders itu harus menghadapi ratusan kegagalan sebelum akhirnya berhasil membangun kerajaan bisnis Kentucky Fried Chicken yang kini dikenal di seluruh dunia.
Perjalanan hidup Kolonel Sanders pendiri KFC tidaklah mudah. Bahkan, resep ayam goreng yang kini terkenal di berbagai negara pernah ditolak oleh 1008 restoran sebelum akhirnya diterima dan berkembang menjadi bisnis waralaba raksasa.
Kisah Kolonel Sanders pendiri KFC membuktikan bahwa kesuksesan sering kali lahir dari kegigihan menghadapi kegagalan. Ia tidak menyerah meski sudah berkali-kali ditolak, bahkan ketika usianya tidak lagi muda.
Baca Juga: Dr Desi Kembali Pimpin IKA Unair Cabang Tulungagung
Masa Kecil yang Penuh Perjuangan
Harland David Sanders lahir pada 9 September 1890 di Henryville, Indiana, Amerika Serikat. Ia berasal dari keluarga sederhana. Ayahnya bekerja sebagai petani dan meninggal dunia ketika Sanders masih berusia enam tahun.
Sejak saat itu, ibunya harus bekerja keras di pabrik pengolahan tomat untuk menghidupi keluarga. Sanders kecil pun harus membantu menjaga adik-adiknya serta mengurus pekerjaan rumah tangga.
Dari situlah kemampuan memasaknya mulai berkembang. Ia sering memasak untuk keluarga saat ibunya bekerja.
Namun kehidupan keluarga yang sulit membuat Sanders harus meninggalkan rumah pada usia 13 tahun. Ia juga terpaksa putus sekolah dan mulai bekerja sebagai buruh tani.
Sering Ganti Pekerjaan dan Mengalami Kegagalan
Seiring bertambahnya usia, Sanders menjalani berbagai pekerjaan demi bertahan hidup. Ia pernah bekerja sebagai kondektur kereta, montir, petugas pemadam kebakaran, hingga petugas kebersihan kereta.
Namun kariernya tidak berjalan mulus. Ia kerap mengalami konflik di tempat kerja yang berujung pada pemecatan.
Baca Juga: Resmi Pimpin PAN Tulungagung, Rijal Abdulloh Siapkan Transformasi Parpol Modern
Merasa tidak cocok dengan berbagai pekerjaan tersebut, Sanders mencoba belajar hukum dan sempat bekerja sebagai pengacara. Tetapi karier itu pun tidak bertahan lama setelah ia berselisih dengan kliennya sendiri.
Tak berhenti di situ, ia mencoba menjadi agen asuransi dan agen keuangan. Sayangnya, usaha tersebut juga berakhir dengan kegagalan.
Sanders kemudian mencoba menjadi pengusaha. Ia sempat sukses menjalankan bisnis kapal feri, tetapi bangkrut saat mendirikan perusahaan lampu.
Awal Mula Restoran Ayam Goreng
Perjalanan hidup Sanders berubah ketika ia pindah ke Kentucky. Di sana, ia diberi kesempatan mengelola sebuah bengkel.
Namun pada 1930, krisis ekonomi dunia membuat usahanya kembali bangkrut.
Tak lama kemudian, perusahaan bahan bakar Shell menawarkan Sanders untuk mengelola sebuah pom bensin dengan sistem komisi.
Di tempat itulah ia mulai kembali menekuni hobi lamanya, yaitu memasak. Sanders membuka restoran kecil di area pom bensin tersebut dan mulai menjual ayam goreng buatannya.
Restoran itu menjadi cikal bakal lahirnya KFC.
Usahanya semakin dikenal masyarakat karena rasa ayam gorengnya yang khas.
Gelar “Colonel” dan Resep Rahasia
Pada 1935, Gubernur Kentucky Ruby Laffoon memberikan gelar kehormatan “Colonel” kepada Sanders sebagai penghargaan atas kontribusinya di bidang kuliner.
Empat tahun kemudian, seorang penulis kuliner terkenal bernama Duncan Hines menuliskan pengalaman mencicipi ayam goreng Sanders dalam sebuah buku. Hal ini membuat restoran Sanders semakin terkenal.
Baca Juga: Sejarah Konflik Palestina: Dari Janji Tanah Suci hingga Lahirnya Zionisme dan Negara Israel
Pada 1940, Sanders berhasil menyempurnakan resep rahasia ayam gorengnya yang terkenal hingga kini.
Ia juga menciptakan teknik memasak menggunakan pressure fryer sehingga ayam dapat matang lebih cepat dengan rasa yang tetap lezat.
Ditolak 1008 Restoran
Meski sudah memiliki resep yang unik, perjalanan bisnis Sanders tetap tidak mudah.
Ia sempat menutup restorannya karena situasi ekonomi yang sulit selama Perang Dunia II.
Pada 1952, Sanders mencoba menawarkan resep ayam gorengnya kepada restoran bernama Harman Cafe. Restoran tersebut kemudian memperkenalkan nama Kentucky Fried Chicken.
Penjualan restoran itu meningkat tajam.
Namun keuntungan yang diterima Sanders dianggap terlalu kecil, sehingga ia memutuskan untuk mencari mitra lain.
Sanders lalu berkeliling menawarkan resep ayam gorengnya ke berbagai restoran. Ia mendatangi satu restoran ke restoran lainnya untuk menawarkan sistem waralaba.
Namun usahanya berkali-kali ditolak.
Tercatat sebanyak 1008 restoran menolak resep ayam goreng miliknya.
Baru pada percobaan ke-1009, seorang pemilik restoran akhirnya menerima tawaran tersebut.
KFC Mendunia
Keputusan tersebut menjadi titik balik dalam sejarah bisnis makanan cepat saji.
Waralaba Kentucky Fried Chicken berkembang pesat dan mulai membuka cabang di berbagai wilayah.
Dalam waktu singkat, KFC menjelma menjadi salah satu jaringan restoran ayam goreng terbesar di dunia.
Kesuksesan Kolonel Sanders menjadi bukti bahwa kegigihan dan keyakinan terhadap ide bisnis bisa membawa seseorang menuju keberhasilan.
Kolonel Sanders meninggal dunia pada Desember 1980 pada usia 90 tahun setelah didiagnosis leukemia akut.
Namun hingga kini, sosoknya tetap menjadi ikon utama KFC dan kisah hidupnya terus menginspirasi banyak orang di seluruh dunia.
Editor : Axsha Zazhika