TULUNGAGUNG - Indonesia dikenal sebagai negara rempah-rempah karena keberagaman dan kekayaan rempah yang menambah cita rasa masakan menjadi lebih medhok.
Salah satu rempah yang diwariskan turun-temurun dan pemanfaatannya berlangsung hingga saat ini di Indonesia adalah empon-empon.
Istilah empon-empon di Indonesia merujuk pada kelompok tanaman rimpang atau tanaman akar tinggal yang biasa digunakan sebagai bahan jamu tradisional, bumbu masakan, hingga minuman kesehatan.
Tanaman ini terdiri dari temu-temuan atau tumbuhan dari keluarga Zingiberaceae, seperti jahe, lengkuas, kencur, kunyit, lempuyang, temulawak, temu ireng, temu kunci, dan jeringau.
Hampir setiap masakan khas nusantara mengandung empon-empon. Cita rasa masakan yang ditambahkan empon-empon memiliki rasa khas dan wewangian yang menambah nafsu makan.
Empon-empon digunakan pada masakan khas nusantara seperti soto, rendang, gulai,hingga opor. Empon-empon berfungsi sebagai penyedap, penghangat, penghilang bau amis, aromatik, pewarna alami, hingga menambah cita rasa pada masakan.
Manfaat dan khasiat empon-empon sebagai warisan rempah nusantara yang kaya akan manfaat diantaranya adalah
Sebagai obat tradisional
Jahe memiliki senyawa gingerol dan shogaol yang dapat mengurangi produksi zat penyebab nyeri dan peradangan.
Selain itu, sifat antimikroba pada empon-empon bermanfaat untuk melawan infeksi jamur dan bakteri di tubuh.
Empon-empon juga dapat membantu mencegah atau mengurangi terkena kanker karena memiliki sifat anti kanker.
Senyawa aktif seperti minyak atsiri, kurkumin, gingerol, dan flavonoid pada empon-empon memiliki peran sebagai antioksidan untuk melawan radikal bebas dalam tubuh.
Selain itu, senyawa tersebut juga berperan sebagai antibakteri dan antivirus untuk melawan infeksi ringan, serta meningkatkan imunitas dan menjaga daya tahan tubuh.
Bahan baku jamu dan minuman herbal
Empon-empon sering dimanfaatkan dan diolah menjadi jamu tradisional, seperti jamu kunir asem, beras kencur, ataupun temulawak.
Jahe bahkan diolah menjadi minuman herbal modern yang dikemas dengan mengedepankan nilai kepraktisan tanpa mengesampingkan manfaat jahe.
Pelengkap bumbu masakan
Selain memiliki khasiat bagi kesehatan, empon-empon yang memiliki cita rasa yang khas dan wewangian yang menggugah selera, digunakan dalam berbagai masakan khas nusantara.
Empon-empon berfungsi sebagai penyedap rasa alami, penghilang bau amis, bahkan pewarna alami pada masakan.
Peluang usaha dan produk kesehatan
Berkembangnya tren kembali ke alam membuka peluang bisnis berbahan dasar empon-empon, seperti teh herbal rempah, minuman jahe instan, jamu kemasan, bahkan produk herbal kesehatan.
Empon-empon bukan hanya seputar kesehatan, tetapi juga memiliki kaitan erat dengan budaya, tradisi, hingga kearifan lokal masyarakat.
Di tengah perkembangan zaman, empon-empon senantiasa hadir dan tetap relevan sebagai alternatif atau pilihan alami untuk menjaga kesehatan tubuh. (*)
Editor : Didin Cahya Firmansyah