NASIONAL - Deretan 4 pebulutangkis dunia ini gagal mengulang sukses alias mempertahankan gelar juara di ajang Malaysia Open 2024.
Turnamen BWF Super 1000 Malaysia Open 2024 jadi pertarungan sengit bagi juara bertahan tahun lalu. Mayoritas juara bertahan kini telah tumbang sebelum laga semifinal.
Ini menjadi fakta menarik di sepanjang gelaran Malaysia Open 2024. Artinya, ada indikasi peta persaingan bulutangkis dunia semakin merata. Berikut ini deretan juara bertahan yang gagal mengulang sukses:
1. Tunggal Putri
Di nomor tunggal putri, unggulan ketiga, Akane Yamaguchi asal Jepang yang tahun lalu naik di podium tertinggi, tahun ini secara mengejutkan terhenti di perempat final.
Akane gagal melaju ke semifinal dan mempertahankan gelar usai kalah atas pemain China non unggulan, Zhang Yiman, 21-17, 12-21, 12-21.
2. Ganda Putra
Lalu di nomor ganda putra, andalan Indonesia, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto yang tahun lalu juara, pada Malaysia Open 2024 ini kalah di perempat final.
Fajar/Rian ditekuk wakil China sekaligus unggulan pertama, Liang Weikeng/Wang Chang rubber game, 21-16, 17-21, 18-21.
3. Ganda Campuran
Nasib tragis juara bertahan tahun lalu juga menghampiri ganda campuran terbaik China, Zheng Siwei/Huang Yaqiong.
Duet yang digadang-dagang back-to-back titel juara di Malaysia Open 2024 ini kalah atas wakil Korea Selatan, Kim Won Ho/Jeong Na Eun, 11-21, 21-17, 18-21.
4. Ganda Putri
Selanjutnya, giliran ganda putri unggulan teratas, Chen Qingchen/Huang Yaqiong yang porak-poranda. Peraih medali perak Olimpiade Tokyo 2020 ini tak bisa menyamai pencapaian tahun lalu.
Chen/Jia kalah di babak perempat final Malaysia Open 2024 atas rekan senegara, Liu Shengshu/Tan Ning, 12-21, 21-17, 10-21.
5. Tunggal Putra
Dari empat juara bertahan yang gagal meraih juara lagi tahun ini, hanya sektor tunggal putra yang masih konsisten. Laju Viktor Axelsen asal Denmark belum menemui rintangan berarti.
Di babak perempat final, Jumat, 12 Januari 2024, tunggal putra ranking 1 dunia ini mengalahkan wakil Hong Kong, Ng Ka Long Angus secara rubber, 16-21, 21-18, 21-9.
Viktor berpeluang menjadi juara Malaysia Open 2024. Untuk menuju final, peraih emas Olimpiade Tokyo 2020 ini harus mengalahkan pemain China, Shi Yuqi.***
Editor : Henny Surya Akbar Purna Putra