RADAR TULUNGAGUNG - Saat malam tiba dan langit cerah, mungkin kamu pernah melihat cahaya melesat cepat seperti bintang jatuh. Fenomena itu disebut meteor, bukan bintang sungguhan.
Meteor terjadi ketika benda kecil dari luar angkasa masuk ke atmosfer bumi dengan kecepatan tinggi dan terbakar.
Lalu, bagaimana sebenarnya meteor bisa jatuh ke bumi? Apakah berbahaya? Untuk menjawab pertanyaan ini, mari kita pahami proses dan penjelasan ilmiahnya.
Baca Juga: Menakjubkan, Berikut 10 Fakta yang Jarang Diketahui tentang Luar Angkasa
Proses Meteor Jatuh ke Bumi
1. Asal Usul Meteor
Meteor berasal dari meteoroid, yaitu pecahan kecil dari asteroid atau komet. Meteoroid bertebaran di tata surya, dan sebagian bisa tertarik oleh gravitasi Bumi.
2. Masuk ke Atmosfer
Ketika meteoroid memasuki atmosfer Bumi, kecepatannya bisa mencapai 11–72 km per detik. Gesekan antara meteoroid dan lapisan udara membuat suhu benda itu meningkat hingga ribuan derajat Celsius.
3. Terbakar Menjadi Cahaya (Meteor)
Panas yang sangat tinggi membuat meteoroid menyala terang. Cahaya inilah yang terlihat dari Bumi sebagai meteor atau sering disebut bintang jatuh.
4. Sisa yang Mencapai Bumi (Meteorit)
Sebagian besar meteoroid habis terbakar di atmosfer. Tapi, jika ukurannya besar, ada bagian yang selamat dan jatuh ke permukaan bumi. Benda itu disebut meteorit.
Fenomena hujan meteor terjadi ketika bumi melewati jalur debu dari komet. Rata-rata setiap hari ada ribuan meteoroid masuk ke atmosfer, tapi hampir semuanya hancur sebelum sampai ke permukaan.
Meteor yang besar dan jatuh ke bumi bisa menimbulkan dampak besar, contohnya meteor yang menyebabkan kepunahan dinosaurus jutaan tahun lalu.
Tidak semua meteor berbahaya. Mayoritas meteor terbakar habis di atmosfer. Hanya meteor berukuran besar yang berpotensi berbahaya jika mencapai permukaan Bumi.
Masyarakat adakalanya menyebut fenomena ini dengan bintang jatuh. Disebut begitu karena terlihat seperti bintang yang meluncur di langit. Padahal, meteor bukan bintang, melainkan batu atau logam dari luar angkasa.
Meteor tetap berpotensi jatuh ke bumi meskipun sangat jarang. Meteor besar terakhir yang menimbulkan kerusakan besar terjadi di Chelyabinsk, Rusia, tahun 2013, meski dampaknya tidak separah meteor purba.
Fenomena meteor adalah salah satu bukti betapa luas dan aktifnya alam semesta. Walau sering disebut bintang jatuh, meteor sebenarnya hanyalah batuan luar angkasa yang terbakar di atmosfer.
Sebagian besar meteor aman karena habis sebelum mencapai bumi, namun beberapa meteorit yang jatuh bisa memberi banyak pengetahuan tentang asal-usul tata surya. ****
Editor : Dharaka R. Perdana