JAKARTA - Peta persaingan sepak bola di kawasan Asia Tenggara dipastikan bakal bergejolak hebat menjelang bergulirnya turnamen bergengsi Piala AFF 2026 pada Juli mendatang. Media asal Vietnam, The Thao 247, baru-baru ini secara terang-terangan mengungkapkan kekhawatiran besar mereka. Hal ini terjadi setelah pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, secara tak terduga mengubah strategi timnya dengan merilis daftar panjang berisi 44 pemain.
Sebelumnya sempat berembus kabar bahwa skuad Garuda tidak akan menyertakan para pemain yang berkarier di Eropa demi kebijakan rotasi. Timnas Indonesia disebut-sebut hanya akan memprioritaskan pilar-pilar domestik dari kompetisi Liga 1. Namun, juru taktik asal Kanada tersebut justru memberikan kejutan besar. Langkah agresif ini langsung memicu sorotan tajam dari publik Vietnam yang menganggap manuver mendadak tersebut sebagai teror psikologis yang sangat berat.
"Sebelum turnamen dimulai, tim nasional Indonesia secara mengejutkan memanggil sejumlah bintang naturalisasi yang saat ini bermain di Eropa, sehingga memberikan tekanan signifikan pada tim nasional Vietnam menjelang Piala AFF 2026," tulis The Thao 247 dalam pemberitaannya. Masuknya nama-nama beken seperti Tom Haye, Shayne Pattynama, hingga gelandang kreatif Marselino Ferdinan disinyalir bakal merusak ambisi Vietnam untuk mengamankan takhta tertinggi di Asia Tenggara.
Badai Cedera Menimpa Pilar Abroad
Di sisi lain, persiapan matang yang dirancang John Herdman ini juga sekaligus menjadi ajang seleksi ketat menyusul absennya sejumlah pilar utama di luar negeri. Timnas Indonesia dipastikan kehilangan benteng pertahanan tangguh, Jay Idzes, menjelang laga uji coba internasional awal Juni nanti. Bek andalan Sassuolo tersebut terpaksa harus menepi dari skuad karena kondisi fisiknya belum benar-benar pulih total dan memilih fokus pada proses pemulihan.
Selain Jay Idzes, badai cedera rupanya juga menimpa beberapa pemain abroad lainnya. Mees Hilgers dilaporkan masih belum berada dalam kondisi ideal akibat cedera ligamen lutut (ACL) yang dideritanya sejak November 2025. Setali tiga uang, pemain muda Excelsior Rotterdam, Milan Jonathan, juga harus absen lama akibat cedera serupa pada Maret 2026 kemarin. Ditambah dengan absennya Danny Guthrie karena masalah kebugaran dan ketatnya persaingan yang harus dihadapi Adrian Wibowo di Los Angeles FC, Herdman harus memutar otak untuk memaksimalkan opsi yang ada.
Beruntung, Timnas Indonesia masih memiliki kedalaman skuad yang mewah. Nama-mana top seperti Maarten Paes, Emil Audero, Elkan Baggott, Justin Hubner, Calvin Verdonk, Nathan Tjoe-A-On, hingga Ragnar Oratmangoen dipastikan siap tempur. Kehadiran mereka dikombinasikan dengan muka-muka baru liga domestik seperti Exel Runtukahu dan Rizky Eka Pratama untuk menghadapi Oman pada 5 Juni 2026 dan Mozambik pada 9 Juni 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK).
Marselino Ferdinan Siap Unjuk Gigi
Sinyal positif juga datang dari motor serangan muda, Marselino Ferdinan. Setelah lama berkutat dengan cedera hamstring yang memaksanya naik meja operasi akhir tahun lalu, penggawa AS Trencin ini menegaskan kondisinya sudah pulih 100 persen dan siap merebut tempat utama di Piala AFF 2026. Ia pun melayangkan pujian tinggi terhadap metode kepelatihan yang dibawa oleh John Herdman ke dalam tim.
"Sangat welcome, tim pelatih menerima dengan baik. Metode latihan dan treatment-nya sangat-sangat bagus. Saya sangat yakin tim ini bisa menjadi tim yang kuat untuk ke depannya," ungkap Marselino dengan optimis. Dengan kembalinya kreativitas di lini tengah dan perpaduan taktik Eropa-lokal yang makin solid, langkah Timnas Indonesia diyakini akan menjadi ancaman paling nyata bagi siapa pun rivalnya di Asia Tenggara.
Editor : Natasha Eka Safrina