TULUNGAGUNG - John Herdman terus menunjukkan keagresifannya dalam membangun kedalaman skuad Timnas Indonesia menuju panggung dunia. Pelatih asal Inggris, John Herdman, kini secara terbuka membidik wonderkid milik Arsenal U-21, Demian Jesus Agustien, sebagai target prioritas berikutnya untuk memperkuat barisan tengah Merah Putih.
Kepastian minat tinggi John Herdman terhadap gelandang serang berusia 19 tahun tersebut dibongkar oleh Staf Khusus Menteri Hukum RI, Noor Korompot. Upaya John Herdman memboyong sang pemain kian terbuka lebar seiring rencana pemerintah yang tengah merevisi Undang-Undang Nomor 12 Tahun 2006 tentang Kewarganegaraan guna menerapkan skema paspor ganda terbatas bagi atlet diaspora.
Langkah progresif Kementerian Hukum ini menjadi keuntungan taktis yang amat berharga bagi John Herdman dalam menyusun proyek jangka panjang menuju Piala Dunia 2030. Demian, yang memiliki garis keturunan Indonesia dari neneknya asal Jakarta, tampil konsisten bersama skuad muda Meriam London dengan torehan 4 gol dari 25 laga pada musim lalu.
Baca Juga: Wisata Pantai di Blitar Paling Hits dan Eksotis, Ada yang Mirip Raja Ampat Hingga Pasir Hitam!
Paspor Ganda Terbatas dan Potensi Amunisi Baru Garuda
Rencana penerapan skema dual citizenship atau paspor ganda terbatas menjadi karpet merah bagi para talenta keturunan Indonesia di Eropa. Bagi John Herdman, kelonggaran aturan hukum ini memungkinkannya menggaet pemain bertalenta tinggi tanpa harus melewati kerumitan administratif yang panjang.
Demian Jesus Agustien bukan sosok sembarangan di level usia muda. Selain membela tim akademi Arsenal, ia juga tercatat memiliki pengalaman internasional bersama Timnas Belanda kelompok umur. Kehadirannya diproyeksikan menjadi gelombang naturalisasi mewah berikutnya di era kepelatihan John Herdman, menyusul nama-nama seperti Luke Vickery dan Mitchel Bakker yang sudah lebih dulu mengantongi status WNI.
Di sisi lain, tidak semua talenta keturunan dapat diproses dengan mudah. Wonderkid keturunan Batak yang merumput di kasta tertinggi Liga Norwegia (Eliteserien), Samuel Agung Marcelo Silalahi, resmi mendapat panggilan membela Timnas Norwegia U-21. Pemain serba bisa berusia 19 tahun milik Strømsgodset IF itu masuk dalam daftar 20 pemain pilihan pelatih Børn Johansen. Kendati demikian, peluang Samuel membela Timnas Indonesia senior di masa depan tetap terbuka sesuai regulasi FIFA jika sang pemain bersedia berganti kewarganegaraan.
John Herdman Petakan Roadmap Menuju Piala Asia 2027
Selain aktif memantau pemain keturunan, John Herdman secara gamblang membeberkan pandangannya terkait posisi strategis Piala AFF 2026 dan Piala Asia 2027. Herdman menegaskan bahwa Piala AFF bukan sekadar turnamen regional Asia Tenggara, melainkan laboratorium kompetitif untuk menguji kedalaman skuad secara menyeluruh sebelum tampil pada putaran final Piala Asia 2027 di Arab Saudi.
John Herdman menilai jadwal padat sepanjang tahun 2026—mulai dari FIFA Series pada Maret, FIFA Matchday Juni, Piala AFF, hingga laga internasional September dan Oktober—sebagai ajang seleksi alam bagi para pemain. Ia ingin menciptakan persaingan internal yang sehat sehingga tidak ada pemain yang merasa posisinya aman di dalam tim utama.
"Kita harus bekerja dengan apa yang kita miliki, bukan dengan apa yang kita bayangkan. Jika inti kekuatan tim terletak pada organisasi pertahanan yang kokoh, maka tim akan dibangun di sekitar fondasi tersebut," tegas John Herdman. Sang juru taktik pun optimistis, dengan kedalaman skuad dan fondasi pertahanan yang solid, Timnas Indonesia berpotensi menembus jajaran lima besar kekuatan sepak bola Asia.
Baca Juga: Tempat Wisata di Jawa Timur Paling Favorit dan Hits, Ada Pulau Oksigen Hingga Api Biru Ijen!
Sorotan Publik Malaysia dan Dinamika Regulasi Asia
Keberhasilan John Herdman memoles Timnas Indonesia juga memicu reaksi panas dari negara tetangga. Pesta gol 5-1 atas Kamboja yang diwarnai hat-trick Mitchel Bakker membuat publik sepak bola Malaysia ketakutan. Media massa Jiran bahkan melancarkan provokasi dengan mempertanyakan validitas status kewarganegaraan Bakker. Namun, striker bertinggi 196 cm itu merespons dingin dan menegaskan sah secara hukum membela Merah Putih dari garis keturunan sang ibu.
Sementara itu, dari ranah regulasi internasional, PSSI dan KOI didesak untuk melakukan lobi intensif kepada AFC dan OCA terkait aturan baru Asian Games 2026. Aturan yang membatasi peserta cabang sepak bola putra hanya untuk 16 tim dari putaran final Piala Asia U-23 2026 secara langsung menjegal Garuda Muda yang gugur di babak kualifikasi Sidoarjo. Pengamat mendorong PSSI mempertanyakan status partisipasi Australia yang secara geografis bukan bagian dari benua Asia, guna membuka ruang play-off bagi negara anggota asli Asia.
Editor : Natasha Eka SafrinaSumber : Timnas A1