CEO Ultimate Fighting Championship (UFC) Dana White mengatakan Alex Pereira bisa menjadi petarung pound-for-pound terbaik di dunia.
Itu jika jika juara kelas berat ringan UFC itu mengalahkan Magomedov Ankalaev pada UFC 313 mendatang.
"Ini adalah laga yang sulit bagi Alex. Kalau ia keluar dari laga ini dengan cara yang sama seperti ia keluar dari laga lainnya, ia mungkin akan menjadi petarung terbaik dalam hal pukulan di dunia," kata Dana White sebagaimana dilaporkan laman MMA Fighting.
Pereira akan menghadapi Ankalaev sebagai laga utama UFC 313 pada 8 Maret di Las Vegas untuk mempertahankan gelar yang keempat kalinya secara beruntun.
Sejak memenangkan gelar melalui knockout pada 2024, juara asal Brasil itu melanjutkan dengan tiga penyelesaian yang luar biasa. Jika ia melakukan hal yang sama pada Ankalaev, maka ia kemungkinan akan mengambil alih posisi teratas dalam daftar peringkat pound-for-pound UFC.
"Ia adalah salah satu bintang terbesar dalam olahraga ini saat ini, jika bukan bintang terbesar dalam olahraga ini," katanya.
White mengatakan, hal yang membuat laga mendatang luar biasa yaitu Ankalaev adalah ancaman yang sanga serius bagi Pereira.
Laga mendatang, kata dia, mungkin laga terberat yang pernah dijalani Pereira. Timnya selalu berbicara tentang pertahanan takedown miliknya dan para penggemar tidak mengetahui seberapa bagus itu.
"Kita akan mengetahui seberapa bagusnya akhir pekan ini," katanya.
Berdasarkan peringkat global MMA Fighting, Pereira saat ini berada di peringkat dua di belakang juara kelas ringan UFC Islam Makhachev. Oleh sebab itu, peluang terbuka bagi Pereira untuk melesat ke posisi teratas dengan penampilan yang luar biasa.
Lawannya, Ankalaev, telah lama dianggap sebagai salah satu atlet kelas berat ringan terbaik di dunia dan ia dapat dikatakan seharusnya melawan Pereira, namun waktu dan situasi yang ada membuat laga keduanya baru akan terwujud.
Pertarungan mendatang merupakan laga utama kelima bagi Pereira secara beruntun dan menjadi laga utama ketujuh secara keseluruhan sejak ia bergabung dengan UFC pada 2021.
White memuji Pereira atas kenaikan peringkatnya yang cepat sekaligus memberi para penggemar petarung favorit baru yang selalu menghadirkan aksi setiap kali bertanding.
Ia menambahkan, Pereira juga siap dan bersedia untuk menghadapi siapa pun yang akan dihadapi oleh UFC, termasuk pertarungan potensial di kelas berat.
Editor : Aditya Yuda Setya Putra