RADAR TULUNGAGUNG - Liverpool berhasil mengamankan tiket ke putaran keempat Carabao Cup 2025/2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Southampton di Anfield, Rabu (24/9/2025) dini hari WIB.
Pertandingan ini berlangsung penuh tensi, di mana nasib Liverpool ditentukan oleh gol telat Hugo Ekitike yang ironisnya juga diwarnai kartu merah sesaat setelah mencetak gol penentu.
Kemenangan ini menjadi bukti ambisi Liverpool untuk memburu trofi domestik musim ini, meskipun harus diraih dengan susah payah melawan tim Divisi Kedua yang memberikan perlawanan sengit.
Babak Pertama: Isak Pecah Kebuntuan
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Liverpool langsung tancap gas dan menciptakan peluang emas di menit pertama melalui Alexander Isak.
Baca Juga: Real Madrid Pesta Gol di Kandang Levante 4-1, Kylian Mbappe Cetak Brace dan Kokoh di Puncak Klasemen
Sayangnya, tembakan penyerang yang baru didatangkan musim panas lalu itu masih bisa ditepis oleh kiper Southampton, Alex McCarthy. Dalam sumber lain disebutkan bahwa sepakannya masih melayang.
Southampton, yang berstatus sebagai tim tamu, tidak gentar. Mereka merespons cepat melalui serangkaian sepak pojok dan serangan balik berbahaya.
Pada menit keenam, Adam Armstrong memaksa kiper Liverpool, Giorgi Mamardashvili, melakukan penyelamatan gemilang lewat tembakan dari luar kotak penalti.
Ini menjadi peringatan awal bagi The Reds bahwa Southampton bukanlah lawan yang mudah ditaklukkan.
Baca Juga: 13 Wakil Indonesia Siap Berjuang di Korea Open 2025, Asa di Pundak Juara Bertahan Leo/Bagas
Meskipun Liverpool mencoba membangun serangan melalui penetrasi Rio Ngumoha dan tembakan keras Federico Chiesa yang diblok Nathan Wood, justru Southampton yang tampil lebih percaya diri di pertengahan babak pertama.
Tim tamu bahkan nyaris unggul ketika umpan silang Ryan Manning salah diantisipasi oleh Joe Gomez dan hampir berujung gol bunuh diri. Peluang emas lainnya didapat Armstrong saat bola cungkilnya hanya membentur mistar gawang setelah melewati Mamardashvili.
Namun, momentum akhirnya berpihak pada Liverpool di menit ke-43. Berawal dari kesalahan kiper Alex McCarthy dalam mengoper bola, Federico Chiesa berhasil merebutnya di dalam kotak penalti.
Chiesa kemudian memberikan umpan matang kepada Isak yang berdiri bebas dan dengan tenang menaklukkan McCarthy untuk mencetak gol perdananya bagi The Reds. Skor 1-0 untuk keunggulan Liverpool bertahan hingga turun minum.
Babak Kedua: Drama Gol dan Kartu Merah
Memasuki babak kedua, manajer Liverpool, Arne Slot, membuat perubahan taktis dengan memasukkan Hugo Ekitike untuk menggantikan Alexander Isak. Pergantian ini diharapkan memberikan energi baru di lini serang.
Southampton tidak tinggal diam dan terus berusaha mencari gol penyeimbang. Pada menit ke-54, Damien Downs hampir menyambar bola silang, namun Mamardashvili kembali tampil sigap mengamankan gawangnya.
Sepuluh menit kemudian, Liverpool sempat menggandakan keunggulan melalui Chiesa, tetapi gol tersebut dianulir wasit karena sang pemain sudah berada dalam posisi offside.
Kerja keras Southampton akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-76. Berawal dari situasi bola mati, sundulan Wataru Endo yang tidak sempurna membuat bola jatuh di kaki Shea Charles.
Baca Juga: Sempat Tertinggal, Persib Bandung Sukses Tumbangkan Arema FC 2-1 di Stadion Kanjuruhan Malang
Tanpa ampun, gelandang muda itu melepaskan tembakan keras yang merobek jala gawang Mamardashvili, mengubah skor menjadi 1-1.
Gol tersebut membuat atmosfer Anfield menegang dan meningkatkan kepercayaan diri para pemain Southampton. Namun, di tengah tekanan tim tamu, Liverpool justru berhasil menemukan jalan keluar.
Pada menit ke-85, Chiesa yang tampil gemilang menusuk dari sisi kiri dan mengirimkan umpan pendek matang kepada Ekitike. Dengan mudah, Ekitike menuntaskan peluang tersebut ke gawang kosong dan membawa Liverpool kembali unggul 2-1.
Sayangnya, euforia Ekitike hanya berlangsung sesaat. Saat merayakan golnya, ia melepas jersey, yang membuatnya menerima kartu kuning kedua dan harus diusir dari lapangan pada menit ke-86.
Baca Juga: Hasil Liga Italia: Inter Milan Kalahkan Sassuolo 2-1, Jay Idzes Tampil Penuh Selama 90 Menit
Bermain dengan 10 orang, Liverpool harus berjuang keras menahan gempuran Southampton di sisa waktu pertandingan.
Tim tamu mencoba memanfaatkan keunggulan jumlah pemain dengan memasukkan Ross Stewart dan Tom Fellows, namun pertahanan kokoh The Reds berhasil menjaga keunggulan.
Skor 2-1 bertahan hingga laga usai, memastikan langkah Liverpool ke babak selanjutnya, sementara Southampton harus tersingkir secara dramatis. ****
Susunan Pemain:
- LIVERPOOL (4-2-3-1): Giorgi Mamardashvili, Andy Robertson, Giovanni Leoni (Milos Kerkez 81'), Joe Gomez, Jeremie Frimpong, Trey Nyoni, Wataru Endo, Rio Ngumoha (Jayden Danns 75'), Curtis Jones (Conor Bradley 57'), Federico Chiesa, Alexander Isak (Hugo Ekitike 46').
- SOUTHAMPTON (5-4-1): Alex McCarthy, Joshua Quarshie, Nathan Wood, Ronnie Edwards (Ross Stewart 88'), Ryan Manning, Elias Jelert (Tom Fellows 88'), Léo Scienza (Jay Robinson 62'), Caspar Jander (Shea Charles 51'), Flynn Downes, Cameron Archer (Damion Dows 51'), Adam Armstrong.
Editor : Dharaka R. Perdana