WISATA– Di antara banyaknya destinasi wisata yang kini berkembang di Tulungagung, Pantai Popoh menempati posisi istimewa sebagai wisata pertama yang memperkenalkan potensi pariwisata Kota Marmer ini kepada dunia luar.
Lebih dari sekadar pantai, Popoh adalah saksi sejarah awal mula geliat wisata di Tulungagung, yang hingga kini masih tetap menjadi destinasi unggulan dan kebanggaan masyarakat lokal.
Sejak era 1970-an, ketika infrastruktur Tulungagung belum berkembang termasuk sekarang, Pantai Popoh sudah lebih dulu dikenal oleh masyarakat lokal sebagai tempat pelepas penat dan tempat berkumpul saat libur panjang.
Kala itu, jalan menuju Popoh masih berupa batu dan tanah, namun pesona alamnya yang luar biasa membuat orang rela menempuh jarak puluhan kilometer demi menyaksikan indahnya laut selatan.
Pada tahun 1980-an, Pemerintah Daerah Tulungagung mulai mengembangkan kawasan Popoh secara serius, dengan memperbaiki akses jalan dan menyediakan fasilitas umum.
Sejak saat itu, nama Pantai Popoh semakin dikenal luas, bukan hanya di Tulungagung, tapi juga di wilayah sekitarnya seperti Blitar, Kediri, dan Trenggalek.
Pantai Popoh Tulungagung bukan sekadar wisata pantai biasa.
Ada sejumlah ciri khas yang menjadikannya berbeda dari pantai-pantai lain di Tulungagung maupun di Jawa Timur, yaitu:
1. Berada di Teluk Tertutup
Berbeda dengan pantai selatan lain yang langsung menghadap laut lepas, Pantai Popoh berada di teluk, sehingga ombaknya relatif tenang dan aman untuk wisata keluarga.
2. Dikelilingi Bukit Karang dan Perbukitan Hijau
Panorama perbukitan yang mengelilingi pantai menciptakan lanskap yang eksotis dan sangat cocok untuk fotografi.
3. Terdapat Spot Bersejarah dan Budaya
Pantai ini juga menjadi lokasi tradisi larung sesaji, yaitu ritual masyarakat pesisir untuk menghormati laut. Kegiatan ini menambah daya tarik budaya wisata Popoh.
Berkat Pantai Popoh, sektor pariwisata Tulungagung mulai mendapat perhatian.
Tempat ini menjadi titik awal lahirnya berbagai objek wisata baru di Tulungagung, mulai dari Waduk Wonorejo, Pantai Sidem, Pantai Gemah, hingga Bukit Jodho dan Kampung Pelangi.
Meskipun banyak tempat baru bermunculan, Pantai Popoh tetap tak tergantikan.
Setiap akhir pekan, pantai ini masih menjadi tujuan favorit ribuan pengunjung, baik dari dalam kota maupun luar daerah.
Sebagai pantai pertama dan pionir wisata di Tulungagung, Pantai Popoh bukan hanya sebuah tempat untuk berlibur, tapi juga bagian dari sejarah dan identitas kota ini.
Keindahan alam, kekayaan budaya, dan peran pentingnya dalam membuka mata masyarakat akan potensi wisata daerah menjadikan Popoh sebagai simbol kebangkitan pariwisata Tulungagung.
Bagi siapa pun yang ingin mengenal sejarah pariwisata Tulungagung dari akarnya, Pantai Popoh adalah titik awal yang wajib dikunjungi.(rin)
Editor : Didin Cahya Firmansyah