Radar Tulungagung – Valentino Rossi legenda MotoGP dikenal sebagai salah satu pembalap motor paling sukses dalam sejarah balap Grand Prix dunia. Pembalap asal Italia yang lahir pada 16 Februari 1979 ini mencatatkan prestasi luar biasa dengan sembilan gelar juara dunia di berbagai kelas.
Nama Valentino Rossi legenda MotoGP melejit sejak akhir 1990-an hingga awal 2010-an. Selama kariernya, Rossi berhasil meraih tujuh gelar juara dunia di kelas utama 500cc dan MotoGP, serta masing-masing satu gelar di kelas 125cc dan 250cc.
Prestasi besar tersebut membuat Valentino Rossi legenda MotoGP disebut sebagai salah satu ikon olahraga otomotif dunia. Ia juga pernah menjadi salah satu atlet dengan bayaran tertinggi, dengan penghasilan mencapai sekitar 34 juta dolar AS pada 2007.
Pembalap yang merupakan putra mantan pembalap GP 250cc Graziano Rossi ini memulai karier Grand Prix pada 1996 bersama Aprilia di kelas 125cc.
Awal Karier dan Gelar Juara Dunia
Rossi langsung menunjukkan bakatnya dengan merebut gelar juara dunia 125cc pada 1997. Ia kemudian naik ke kelas 250cc dan kembali meraih gelar juara dunia pada 1999 bersama Aprilia.
Kesuksesan berlanjut ketika Rossi naik ke kelas utama 500cc bersama Honda. Ia menjadi juara dunia pada 2001 sebelum mempertahankan dominasinya pada era MotoGP dengan meraih gelar tahun 2002 dan 2003.
Keputusan paling mengejutkan terjadi pada akhir 2003 ketika Rossi meninggalkan Honda dan bergabung dengan Yamaha. Banyak pihak meragukan keputusan tersebut karena Yamaha saat itu belum kompetitif.
Namun Rossi membuktikan kemampuannya dengan langsung merebut gelar juara dunia MotoGP 2004 dan 2005 bersama Yamaha. Ia kembali menjadi juara dunia pada 2008 dan 2009.
Total Rossi mencatatkan 112 kemenangan Grand Prix, termasuk 86 kemenangan di kelas utama MotoGP dan 500cc.
Rivalitas Sengit di MotoGP
Sepanjang kariernya, Rossi dikenal memiliki banyak rival kuat yang membuat balapan MotoGP semakin menarik.
Persaingan awal terjadi dengan Max Biaggi dan Loris Capirossi. Rivalitas Rossi dan Biaggi bahkan sempat memanas hingga di luar lintasan, termasuk insiden pada awal 2000-an.
Rossi juga memiliki rival berat seperti Sete Gibernau pada musim 2003 dan 2004. Persaingan keduanya mencapai puncak pada MotoGP Spanyol 2005 saat Rossi menyalip Gibernau di tikungan terakhir untuk meraih kemenangan.
Rival lain yang tak kalah sengit adalah Casey Stoner. Pembalap Australia itu berhasil merebut gelar juara dunia 2007 bersama Ducati sebelum kembali bersaing ketat dengan Rossi pada musim-musim berikutnya.
Persaingan juga terjadi dengan Jorge Lorenzo ketika keduanya menjadi rekan satu tim di Yamaha sejak 2008. Lorenzo akhirnya menjadi juara dunia 2010 setelah Rossi mengalami cedera serius.
Kontroversi Musim 2015
Salah satu musim paling dramatis dalam karier Rossi terjadi pada MotoGP 2015. Saat itu Rossi bersaing ketat dengan Jorge Lorenzo dalam perebutan gelar juara dunia.
Kontroversi terjadi pada MotoGP Malaysia setelah Rossi bersenggolan dengan Marc Marquez hingga Marquez terjatuh. Rossi mendapat penalti sehingga harus start dari posisi terakhir pada seri penentuan di Valencia.
Meski mampu finis keempat, Rossi gagal meraih gelar juara dunia karena Lorenzo memenangkan balapan dan memastikan gelar musim tersebut.
Perseteruan Rossi dan Marquez menjadi salah satu rivalitas paling panas dalam sejarah MotoGP.
Pensiun dan Kehidupan Setelah Balapan
Karier Rossi mulai menurun ketika bergabung dengan Ducati pada 2011 hingga 2012 sebelum kembali ke Yamaha pada 2013.
Namun performanya tidak lagi seperti masa kejayaan. Pada 2021, Rossi memutuskan pensiun dari MotoGP setelah lebih dari 25 tahun berkarier.
Balapan terakhirnya berlangsung pada November 2021 yang menandai berakhirnya era panjang salah satu legenda terbesar MotoGP.
Setelah pensiun, Rossi tetap aktif di dunia balap dengan mengikuti ajang GT World Challenge Europe. Ia juga menjadi mentor bagi pembalap muda melalui VR46 Riders Academy yang didirikannya.
Pada 4 Maret 2023, Rossi resmi menjadi ayah setelah kelahiran putrinya Giulietta Rossi dari pasangannya Francesca Sofia Novello.
Baca Juga: Sejarah Syiah Menurut Ulama: Dari Konflik Politik Pasca Wafat Nabi hingga Jadi Ideologi Keagamaan
Warisan besar Valentino Rossi tidak hanya berupa gelar juara dunia, tetapi juga pengaruhnya dalam mempopulerkan MotoGP ke seluruh dunia.
Editor : Auliya Nur'Aini Khafadzoh